美国专利商标局提议设定或调整455项专利费用,包括引入73项新费用,适用于大实体、小实体和微实体。
相对于当前的费用,本次提案的常规专利申请和审查费用将显著增加,专利年费将小幅增加,以确保美国专利商标局在财务上的可持续性。由于申请人的实际需求不那么紧迫,部分费用也已减少。符合小实体和微实体减缴资格的申请人将可以继续享受相应比例的优惠。本文所列出的收费标准都是以大实体为例。
*临时专利申请期限延长:1个月内延期答复:将从220美元降至50美元,下降77%;2个月内延期答复:将从640美元降至100美元,下降84%;3个月内延期答复:将从1480美元降至200美元,下降86%;4个月内延期答复:将从2320美元降至400美元,下降83%;5个月内延期答复:将从3160美元降至800美元,下降75%。
理由:临时申请不会审查,申请人要求加快处理的需求并不迫切。这项费用调整减轻了仍在决定是否继续提交非临时申请的申请人经济负担。
*最终驳回后再考虑试行计划:500美元。
理由:在2022财政年度,大约是6万份AFCP 2.0请求递交,占有率10%之上,审查时间超10万小时,给USPTO产生超出1500万美元成本和审查沟通成本。
*信息披露声明:根据申请人在申请中列出的引用文献累积数量收取额外的附加费用。累计引用的信息项数超过50项,则需支付第一笔费用200美元;累计引用的信息项数超过100项但不超过200项,则需支付第二笔费用(金额为500美元),但须扣除先前支付的费用;累计引用的信息项数超过200项,需支付第三笔费用(金额为800美元),同样须扣除先前支付的费用。
理由:USPTO接到大量关于IDS递交的引用文献格式,有时候在数千篇,只适用于一小部分申请办理。很多IDS递交对审查高效率产生负面影响,并增加了审核员的压力。
*在最早优先权日5年后提交申请或权益主张的,收取2200美元;在最早优先权日8年后提交申请或权益主张的,收取3500美元;此项新费用将适用于“较晚提交的”分案、续案和部分续案专利申请。
理由:因为维持费都是基于授权日测算,而专利期限都是基于优先权日测算,对于在优先权日后超出五或八年提交的继续申请,或是明确提出延迟优先权声明的申请,设定新的分层收费制度。此项花费可能会影响约27%的继续申请。这项费用将部分补偿因申请人后期提交的继续申请而放弃的维持费收入,或者收回延长优先权声明做法的前端成本。
*外观设计申请费、检索费、审查费和领证费将平均上涨约50%。其中申请费将从220美元增至300美元,上涨36%。
理由:目前,美国专利商标局无法收回设计审查的成本,因为专利权人不需要缴纳外观设计年费,随着微实体(主要是外国实体)的申请数量迅速增加,使这种情况更加恶化。
*权利要求总数超过20,每个权利要求的费用将从100美元增至200美元,上涨100%;独立权利要求超过3个,每个权利要求的费用从480美元增至600美元,上涨25%。
理由:防止申请人为了避开缴纳相对较高的分续案申请费用而递交更多的超过权利要求。
*专利期限延长:根据美国《专利法》第156条就药品专利期限延长制度,申请延长专利期限费将从1180美元增至6700美元,上涨468%;专利临时期限首次申请费将从440美元增至1320美元,上涨200%,后续每次申请费将从230美元增至680美元,上涨196%。
理由:目前该收费标准与USPTO审查PTE的成本严重不匹配。
*期末放弃:将期末放弃费与法定放弃费分开,对期末放弃费根据提交时间按比例上涨。在首次实质性审查意见前:从170美元增至200美元,上涨18%;在最终审查意见前:从170美元增至500美元,上涨194%;在最终审查意见或核准后:从170美元增至800美元,上涨371%;在提交上诉通知时或之后:从170美元增至1100美元,上涨547%;在专利授权后:从170美元增至1400美元,上涨724%。
理由:激励申请人在特定情况下尽快明确提出舍弃其专利一部分专利保护期限,以缓解专利审查过程中遇到的反复受权难题,并避免因为过迟明确提出而造成USPTO重算专利权期限的超额压力,提高效率。
*专利期限调整:申请重新考虑其专利期限调整费用将从210美元增至300美元,上涨43%。
理由:收回USPTO重新考虑专利期限调整所产生成本。
*继续审查请求:第一次请求将从1360美元增至1500美元,上涨10%;第二次请求将从2000美元增至2500美元,上涨25%;第三次及后续请求将从2000美元增至3600美元,上涨80%。
理由:因为数次明确提出RCE造成的审查延迟时间可能会减少将来维持费潜在收益。激励申请人根据递交上诉请求得到进一步审核和受权机会。
*延迟审查:第一次请求将从220美元增至300美元,上涨36%;后续请求将从220美元增至450美元,上涨105%。
理由:建议将37 CFR 1.17(g)所述广泛类别中删掉37 CFR 1.103(a)项下的延迟审查费用,创建一个分层系统,对后续延迟审查收取更高费用。不容易对于小、微实体的专利申请造成明显影响。
USPTO拟议费用调整详见:https://www.uspto.gov/about-us/performance-and-planning/fee-setting-and-adjusting